Uno de los rasgos más importantes de las hojas de estilo es que especifican cómo debe ser presentado un documento en diferentes medios: en la pantalla, en papel, con un sintetizador de voz, con un dispositivo braille, etc.

Ciertas propiedades CSS son diseñadas sólo para ciertos medios (ej., la propiedad ‘cue-before’ para las aplicaciones del usuario auditivas). En ocasiones, sin embargo, las hojas de estilo para diferentes tipos de medios pueden compartir una propiedad, pero requieren de valores diferentes para esa propiedad.

Por ejemplo, la propiedad ‘font-size’ es útil para la pantalla y los medios impresos. Sin embargo, los dos medios son lo suficientemente diferentes como para requerir diferentes valores para la propiedad común; un documento necesitará típicamente una fuente mayor en una pantalla de computadora que sobre papel.

La experiencia también demuestra que las fuentes sans-serif son más fáciles de leer en pantalla, mientras que las fuentes con serif son más fáciles de leer sobre papel. Por estas razones, es necesario expresar que una hoja de estilo –o una sección de una hoja de estilo se aplica a ciertos tipos de medios.